Wijdverbreide protesten en algemene burgerlijke onrust in Hong Kong hebben meer dan zes maanden geduurd en zelfs met de omkering van Carrie Lam op haar voorgestelde uitleveringswet, lijkt er geen einde te komen; maar voor LVMH group, het luxe conglomeraat dat onlangs de krantenkoppen haalde voor de overname van Tiffany & Co., heeft het besloten de activiteiten voor een Louis Vuitton-winkel in het belangrijkste Time Square-winkelcentrum in Hong Kong te beëindigen.

Met toeristen die wegblijven en mensen die uit onrustige zones blijven, zijn detailhandelaren en algemene commerciële activiteiten getroffen. Het bbp van Hong Kong in het derde kwartaal van 2019 kromp 3,2% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, dat al een daling van 0,4% had gekend, wat in een technische recessie terechtkwam.

De oproerpolitie houdt de wacht tijdens een protest in het centrale district van Hong Kong, China, op maandag 18 november 2019. Demonstranten, waaronder veel professionals en kantoorpersoneel, hebben wegen verzameld en geblokkeerd in het financiële district van Hong Kong. Fotograaf: Justin Chin / Bloomberg

Louis Vuitton is het eerste luxemerk dat een winkel sluit nadat langdurige protesten in Hong Kong de economische gevolgen hebben vergroot

Louis Vuitton is het eerste luxemerk dat reageert op de groeiende economische gevolgen van de anti-regeringsprotesten die Hong Kong in zijn greep hebben, te midden van een meedogenloze handelsoorlog tussen de VS en China, en een zwakkere yuan die de uitgaven van het vasteland heeft geraakt bezoekers en gekwetst consumentensentiment.

Insiders van South China Morning Post dat Louis Vuitton het besluit had genomen om de Times Square-winkelcentrumboetiek in het hart van het winkelgebied Causeway Bay te sluiten, nadat de eigenaar van het winkelcentrum, Wharf Real Estate Investment Corporation (Wharf Reic), een verzoek om de huur te verlagen weigerde. op de eerste verdieping op de tweede verdieping.

Louis Vuitton Times Square Mall

Wharf Reic onthulde voor het eerst conceptplannen om de site in 1987 te herontwikkelen tot 1.600.000 vierkante meter kantoor- en winkelruimte voor gemengd gebruik en toentertijd werd dit deel van Wanchai / Causeway Bay beschouwd als "niet een zeer aantrekkelijk deel van de stad". Tegenwoordig wordt Times Square, het eerste 'verticale winkelcentrum' in Hong Kong, beschouwd als eersteklas eigendom, met een van de hoogste huren ter wereld - Louis Vuitton betaalt maandelijks naar schatting HK $ 5 miljoen voor zijn boetiek op Times Square.

"Ik denk dat de detailhandel de eerste helft van het jaar een moeilijke tijd zal blijven doormaken, aangezien ik nog steeds niet kan voorzien dat de sociale onrust binnenkort zal worden opgelost", - Annie Tse Yau On-yee, voorzitter van de Hong Kong Retail Management Association.

De huurprijzen in Hong Kong behoren tot de hoogste ter wereld

Vreemd genoeg is de weigering van Wharf Reic om de tarieven voor Louis Vuitton te verlagen contra-intuïtief in vergelijking met wat andere eigenaren en ontwikkelaars van onroerend goed in Hong Kong hebben gedaan om de commerciële druk op hun bewoners te verlichten. In augustus vorig jaar kondigde Prada aan dat het de activiteiten van zijn winkel van HK $ 9 miljoen per maand op Plaza 2000 zou stopzetten nadat de huurovereenkomst in juni 2020 was beëindigd. Volgens Cushman & Wakefield heeft Russell Street, waar Plaza 2000 is gevestigd, hogere huurprijzen dan in New York. legendarische 5th Avenue. Francis Choi Chee Ming, eigenaar van Plaza 2000, bood 44% korting voor zijn volgende huurder, evenals mogelijkheden om de uitgestrekte 15.000 vierkante meter onder te verdelen in kleinere ruimtes voor kleinere huurders. Ondertussen hebben Swire Properties, eigenaar van het luxe winkelcentrum Pacific Place in Admiralty, en Hongkong Land, eigenaar van het luxe winkelcentrum Landmark in Central, concessies aangeboden om huurders te helpen.

Plaza 2000 valt in het winkelgebied van Causeway Bay dat het zwaarst is getroffen, met meer dan 100 winkels op een gerapporteerde 1.087 in het district dat in augustus 2019 is gesloten. Ondertussen kunnen retailers deze verliezen niet lang opvangen. Tot nu toe meldt makelaar Midland IC&I dat bijna 500 van de 7.400 winkels in de vier belangrijkste winkelstraten van Hong Kong zijn gesloten en verwacht dat er in 2020 nog eens 600 zullen worden gesloten.

Dit is de eerste recessie in Hong Kong in tien jaar en analisten als Iris Pang, een grotere Chinese econoom bij de Nederlandse bank ING, denken dat het voor Hong Kong nog erger kan worden, aangezien Pang verwacht dat het jaarlijkse bruto binnenlands product van de stad in 2020 met nog eens 5,8% zal dalen.

"De vooruitzichten voor detailhandelsverkopen hangen sterk af van de gevolgen van de sociale onrust, die het consumentenvertrouwen ernstig heeft getemperd", - Annie Tse Yau On-yee, voorzitter van de Hong Kong Retail Management Association.

Een diepere economische crisis in Hong Kong

Historisch gezien waren luxemerken sterk aanwezig in Hong Kong, voornamelijk om dedaigoumarkt van het winkelend publiek toen tarieven en belastingen het winkelen op het vasteland duurder maakten. De grotere aanwezigheid in de detailhandel zorgde ook voor reizigers die profiteerden van lagere prijzen voor luxe goederen, aangezien Hong Kong een vrije haven is en geen invoerrechten oplegt. De detailhandel is zo belangrijk dat de particuliere consumptie ongeveer 65% van het BBP van Hongkong vertegenwoordigt.

Volgens de afdeling volkstelling en statistiek van Hong Kong is de detailhandel in de stad gezakt van het hoogtepunt in januari 2019 van HK $ 56 miljard naar een nieuw dieptepunt van ongeveer HK $ 9 miljard in oktober 2019. De dalende toeristenaankomsten hebben ook gevolgen gehad voor de stad, gedaald van 7 miljoen internationale aankomsten in januari tot een nieuw dieptepunt van 3 miljoen in september van datzelfde jaar.Met een groeiend anti-Chinees sentiment zijn Mandarijn-Chinese sprekers en aan China gelieerde bedrijven herhaaldelijk fysiek aangevallen, waardoor veel bezoekers van het Chinese vasteland wegblijven, wat leidde tot een daling van 56% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Reizigers uit China zijn goed voor tot wel 70% in de luxesector, gezien deze omstandigheden is het niet verwonderlijk dat merken zoals Hugo Boss, Ralph Lauren, Gucci en Moncler aan het einde van het derde kwartaal een verkoopdaling tot 45% hebben gemeld 2019.

Hong Kong heeft meer dan HK $ 20 miljard in de transport-, toerisme- en detailhandelssector geïnjecteerd om de vertraging tot nu toe te verlichten met meer verwachte maatregelen, maar zelfs analisten zeggen dat dergelijke injecties eenmalig zijn en in een langdurige achteruitgang niet effectief zijn.

LVMH heeft zeven andere Louis Vuitton-winkels in Hong Kong, waarvan er één op slechts vier minuten lopen van Times Square in het Lee Gardens-winkelcentrum ligt. Het merk kwam niet terug op OFFWHITEBLOG over de vraag of het van plan is om door te gaan met eerder aangekondigde plannen voor een extra boetiek op de internationale luchthaven van Hong Kong in 2021, maar gezien de status van de stad als een regionaal knooppunt, mogen aankomst en vertrek van doorvoer niet onnodig worden beïnvloed met de burgerlijke onrust in de metropool.