Frank Lloyd Wright Building May Rise Again
Een van 's werelds beroemdste architecten, Frank Lloyd Wright, kreeg aan het begin van de 20e eeuw de opdracht om een bezoekerspaviljoen te ontwerpen in Banff, in de Canadese provincie Alberta. Gelegen in het hart van de Canadese Rockies, groeide de locatie steeds meer als een toeristische trekpleister.
De constructie van Wright, voltooid in 1914, in samenwerking met de Canadese architect Francis Conroy Sullivan, kostte naar schatting $ 20.000. Zijn open benadering was radicaal ten opzichte van de ontwerpnorm van strak gestructureerde kamers. Wright predikte bevrijdende ruimte, doordrenkt van een verlangen om mens en natuur nauw met elkaar te verbinden.
Het gebouw van Wright schuwde echter het verzoek van de lokale bevolking om een multifunctionele wintersportfaciliteit. Wright implementeerde zijn kenmerkende "Prairie" -stijl voor een picknickschuilplaats: een lange, lage structuur die de horizontaliteit van het omringende uitzicht benadrukte.
Terwijl Wright natuurlijke materialen gebruikte (ceder, sparren, lokale steen), was zijn lage schilddak onverenigbaar met de realiteit van het besneeuwde winterweer in de regio. Bovendien was de afwezigheid van verwarming van het gebouw enorm problematisch in zo'n koud klimaat. Zijn structuur werd kritisch afgedaan als 'noch decoratief noch nuttig'.
Frank Lloyd Wright's Banff Pavilion Exterior, circa 1920. © Fotograaf Unknown
Het recreatiegebied van het paviljoen, dat aan de rivier lag, liep regelmatig onder water; een overstroming van 1933 veroorzaakte ernstige structurele schade. In 1938 werd het paviljoen afgebroken, vervangen door tennisbanen en later een skateboardpark. Er zijn vandaag geen sporen van het gebouw.
Begin jaren tachtig werd een kleine commissie opgericht die pleitte voor de heropleving van het gebouw. De beweging kreeg steun van de architectonische wereld en de mogelijkheid om de oude schetsen van Wright te gebruiken, zou een getrouw herstel van de structuur mogelijk maken.
Eerder dit jaar heeft het Frank Lloyd Wright Revival Initiative - een organisatie die zich inzet voor het behoud van de erfenis van de beroemde architect - een verzoek ingediend bij de gemeenteraad van Banff voor toestemming om de structuur te herbouwen. De Amerikaanse filmmaker Michael Miner leidt de inspanning en heeft een non-profitorganisatie opgezet om fondsenwerving te vergemakkelijken. De kleinzoon van de architect, Eric Lloyd Wright, is ook een voorstander.
Tijdens een vergadering op 29 maart 2016 heeft de Raad van Banff het voorstel onder speculatieve voorwaarden aanvaard, aangezien sommige pragmatische vereisten, waaronder financiering, nog niet zijn vastgesteld.
Banff Pavilion van Frank Lloyd Wright. © Calgarian architectenillustrator Bill Ross
"De Raad steunde het initiatief in principe, zodat ze de wederopbouw op de Banff Recreation Grounds konden overwegen en vroegen het initiatief een haalbaarheids- en kostenanalyseonderzoek in te dienen ... plus een beoordeling van het project bij de gemeenschap", aldus Diana Waltmann, Manager van Communicatie en marketing voor de stad Banff. Er werd geen deadline opgelegd. Zodra de Raad bovenstaande informatie heeft ontvangen, zouden belanghebbenden (waaronder Parks Canada en lokale bedrijven) moeten meewegen.
“De afgelopen 35 jaar is er een aantal pogingen ondernomen om de herbouw te zien. Onlangs echter heeft de gemeenteraad van Banff blijk gegeven van een oprechte bereidheid om verder te gaan ”, verklaarde het Frank Lloyd Wright Revival Initiative (FLWRI) in een persbericht.
De Banff-structuur was uiteindelijk slechts een van de slechts twee Frank Lloyd Wright-gebouwen die in Canada werden gebouwd. De andere, een privéhuisje in Ontario, staat nog steeds.
